Om salmonella og storfe

Salmonella er slektsnavnet på en stor gruppe bakterier, innenfor salmonella-slekten er det over 2500 ulike varianter. Blant de forskjellige variantene er det enkelte som finnes oftere hos storfe enn andre; Salmonella Typhimurium og Salmonella Dublin er to slike varianter. 

 

Matforgiftning og sjuke kalver

Folk flest forbinder salmonella med typiske matforgiftningssymptomer som kvalme, magesmerter og diare. Enkelte personer kan bli kraftigere angrepet og få alvorlig blodforgiftning. Noen opplever også seinvirkninger med leddbetennelser. Også hos dyra er diaré et vanlig symptom, særlig kalvene kan bli hardt angrepet og utvikle blodforgiftning. Abort kan være en følge av salmonellasmitte hos eldre dyr.

 

Fra dyr til folk

Salmonella er tarmbakterier og skilles ut i avføring. Folk smittes som regel ved å spise mangelfullt varmebehandlet mat eller drikke som er forurenset med bakteriene. Forurensning kan for eksempel skje under slakteprosessen eller ved melking. Enkelte salmonellatyper kan også skilles direkte ut i melka. I tillegg kan folk bli smitta ved kontakt med levende dyr som er bærere av bakteriene. Pasteurisering av melk vil ta knekken på bakteriene.

 

…og tilbake igjen

For dyr er fôr forurensa med salmonellabakterier er en viktig smittekilde i en del land. Norske myndigheter krever at importert dyrefôr skal undersøkes for salmonella; dette er et viktig forebyggende tiltak for å holde salmonella forekomsten lav i Norge. Andre smittemåter for dyr er direkte kontakt med smitta individer. Det er også mulig at folk som er bærere av salmonella kan smitte dyr.

 

Lav forekomst

Overvåkingsprogrammer har vist at Norge har et svært lavt nivå av salmonella i husdyrpopulasjonen. Noen varianter av salmonella er imidlertid relativt utbredt blant ville dyr som småfugl og pinnsvin i Norge. Disse variantene kan smitte og gi sjukdom hos husdyr, men som regel kvitter husdyra seg selv med smitten etter en tid. For andre varianter som for eksempel Salmonella Dublin, er utfordringene mye større.

 

Kroniske smittebærere

Salmonella Dublin gir kroniske smittebærere. Dette innebærer at enkelte dyr vil bære smitten konstant og med ujevne mellomrom skille ut salmonellabakterier som gir opphav til nye tilfeller av sjukdom i besetningen, økonomisk tap og fare for mattryggheten. Det er viktig å unngå at slike salmonellatyper introduseres i norsk husdyrhold. Salmonella Dublin er blant annet vanlig i Danmark og de fleste land lengre sør.

 

Å betale for et problem

Selv om man det finnes tester for salmonella, er disse testene lite egnet for å identifisere kronisk salmonellasmitta individer. Testene har dårlig følsomhet og bakteriene holder seg skjult i lange perioder i de kronisk smitta dyra. En negativ laboratorietest er derfor ingen garanti for at man ikke kjøper et kronisk smitta dyr. Dette gjør import av dyr fra områder med høy forekomst av salmonella særlig utfordrende; man kan komme i den situasjonen at man i dobbelt forstand har betalt dyrt for å få et problem. Embryo og semin er imidlertid et godt alternativ til å inn nye gener uten risiko for samtidig å kjøpe seg et salmonellaproblem